Tempo fa avevamo visto in anteprima questo gioco e vi avevamo raccontato le nostre impressioni. Ricordiamo come i due membri di Naughty Dog presenti, Arne Mayer e Ricky Cambier, ci avessero garantito che il gioco avrebbe rivoluzionato il modo di narrare le storie nel mondo videoludico, garantendo un nuovo standard. Bene, dopo averlo finito, possiamo solo concordare con quanto detto.
Premessa, se volete la giusta musica d'atmosfera mentre leggete questo articolo in onore di Joel ed Ellie fate partire il video che troverete alla vostra destra. Schiacciato play? Bene.
The Last of Us non è un semplice gioco ma una vera e propria esperienza. In un mondo dove la speranza è ormai un ricordo, dove la gente non vive ma sopravvive a stento, i suoi personaggi s'imprimono a forza nella nostra mente più vivi e reali che mai e ci fanno affezionare alle loro storie per poi sorprenderci con colpi bassi che ci lasceranno a terra; ma anche questo, nonostante la tristezza, è un aspetto affascinante del gioco.
Una delle tante cose che ci ha colpiti in The Last of Us è che non sono i mostri a far paura. Non è infatti un gioco che si basa sulla presenza di una creatura che spunta fuori all’improvviso per farci sobbalzare dalla sedia (sebbene siano presenti anche questi momenti). La cosa che spaventa davvero è la poca umanità delle persone e la disperazione che permea l’atmosfera generale. Una civiltà allo sbando dove tutti i valori sono persi e dove l’unica cosa che conta è sopravvivere a qualunque costo. Ben presto ci renderemo conto che quelli di cui dobbiamo avere più paura sono gli uomini.
Captiamo questo insegnamento già dal prologo. Sapevamo già, dalle varie preview del gioco, che Joel è un personaggio che ha perso tutto con lo scoppio dell’epidemia, e quando ci troviamo a giocare nei panni della figlia, la prima cosa che abbiamo pensato, divertiti nei confronti degli sviluppatori, è stato: “Che infami”. Infatti a grandi linee sappiamo cosa sta per succedere, ma non arriva come ce lo saremmo aspettati, e alla fine del prologo restiamo lì, scossi quanto il protagonista, imbambolati davanti allo schermo mentre compare il titolo che dà il via al vero gioco. Le scelte registiche di questo inizio sono splendide e realizzate magistralmente: tanto di cappello a Naughty Dog.
Passano poi venti anni e vediamo come Joel sia andato avanti per inerzia: non è mai più tornato a vivere ed è solo mosso da puro istinto di sopravvivenza, la sua umanità è morta quel giorno. Ormai anch’egli non si fa scrupoli a fare qualsiasi lavoro pur di andare avanti. Anche scortare Ellie, la ragazzina immune al virus del Cordyceps, per creare un vaccino che possa salvare l’umanità, sembrerà poco importante.
Con Joel non ci sentiremo mai come i paladini dell’umanità. Sappiamo di non poter salvare tutti e non ci interessa farlo, per quanto alle volte ci troviamo di fronte a scene durissime in cui possiamo solo stare a guardare, scene in cui sembra che ci strappino il cuore dal petto dicendoci: “Se vuoi sopravvivere, questo non ti serve”. L’unica cosa che ci resta da fare è proseguire, e anche davanti all’evidenza dell’immunità di Ellie il tutto ci sembrerà comunque una flebile e vana speranza.
Nonostante tutto però, gli incontri con altri personaggi, e soprattutto la presenza di Ellie, cambieranno qualcosa in Joel.
La forza d’animo della ragazzina e la situazione in cui si ritrova la rendono probabilmente il personaggio più interessante del gioco. Nel corso dell’avventura subirà un'enorme evoluzione che la costringerà a crescere in fretta in quel mondo selvaggio, imparando a badare a se stessa e a compiere scelte difficili, trasformandosi ben presto da soggetto da proteggere, a inseparabile compagna d’avventure. Ricca di significato la scena in cui Ellie, leggendo il diario trovato in una casa abbandonata di una sua coetanea dell’epoca prima dell’epidemia, nota come le uniche preoccupazioni delle ragazze come lei fossero i vestiti, i ragazzi e i compiti, preoccupazioni che anche Ellie, ancora bambina, vorrebbe avere ma che non può permettersi. Oltre al duo protagonista incontreremo molti altri personaggi e tutti quanti ci lasceranno un segno, nel bene o nel male.
Alla fine dell’avventura l’uomo ha ormai ritrovato in Ellie la figlia che gli era stata brutalmente strappata via, ha di nuovo un motivo per vivere. Arrivati dalle Luci gli viene detto spietatamente che Ellie morirà per creare il vaccino, che non può nemmeno dirle addio e in più se ne deve andare immediatamente altrimenti verrà ucciso. Come era successo venti anni prima, sua figlia non rischia di essergli portata via da mostri, ma dalle autorità che, sebbene all’apparenza tentino di fare il bene, lo fanno senza scrupoli. Trovandosi di nuovo nella stessa situazione del passato, questa volta non può sopportare di perdere la cosa più preziosa che ha, e così inizia a uccidere chiunque gli si pari davanti, senza pietà, compresi degli innocenti come il medico e la matrigna di Ellie. Cosa gliene può fregare dell’umanità in decadimento quando ormai ha trovato il suo mondo? Far morire Ellie equivaleva a morire una seconda volta. Così alla fine, pur di stare con la bambina, le mente per la prima volta, e Ellie nonostante intuisca la sua bugia accetta le parole del suo nuovo padre, pronta a continuare la sua vita insieme alla figura più cara che le è rimasta dopo aver perso tutto.
The Last of Us è un'esperienza di gioco unica, che ci ha saputi emozionare come pochi. Ormai non ci sono molti titoli che creano legami di affetto ai propri protagonisti così tanto da farci dispiacere nel separarsi da loro, come se dovessimo dire addio a due cari amici. Noi ci siamo sentiti così dopo il finale in cui abbiamo detto addio a Joel ed Ellie. Speriamo vivamente che non ci sia nessun sequel a questo capolavoro, almeno che coinvolga loro due, anche se la Naughty Dog ha già garantito che non li riprenderà in futuro, perché farlo sarebbe come bruciare tutta la magia di questo gioco. Addio dunque a Joel ed Ellie sperando che almeno loro due possano vivere una degna vita in quel mondo disperato.